El término "natural" alude aquí al proceso que emplean los miembros de ENSA para elaborar alimentos no lácteos (tanto ecológicos como convencionales y que incluyen bebidas, postres, sustitutos de la mantequilla, cremas, yogures y sustitutos de la carne) a partir de granos de soja enteros -frente a los productores de alimentos a base de soja producidos a partir de aislados- sin ningún elemento modificado genéticamente. Esa es la característica principal que diferencia a nuestros miembros de otros fabricantes de productos a base de soja.

La soja es una fuente de beneficios para la salud de todos. No contiene colesterol y es rica en proteínas de excelente calidad, vitaminas y minerales como el magnesio y el calcio. El grano de soja contiene aproximadamente:

• 38 % de proteínas de excelente calidad
• 17 % de lípidos, de los cuales el 23 % ácidos grasos monoinsaturados y el 62 % ácidos grasos poliinsaturados
• 26 % de hidratos de carbono
• 10 % de agua
• 5 % de vitaminas y minerales

El primer motivo que explica la subida permanente del consumo de productos a base de soja se basa en el hecho de que los consumidores están muy bien informados de los beneficios de estos productos fáciles de digerir. Antes, los productos a base de soja los utilizaban sobre todo quienes querían una alimentación más equilibrada, pero hoy en día la soja se consume también por su sabor. Por tanto, la ENSA ha iniciado acciones específicas para la divulgación de los beneficios de la soja para la alimentación y la salud.

Los productos a base de soja son, además, bien conocidos por los consumidores que sufren diversas intolerancias y alergias.

Los miembros de ENSA se abastecen de Francia, Italia, Austria, Canadá, Rusia...

Los miembros de ENSA se abastecen únicamente de soja procedente de terrenos que no son antiguos bosques tropicales, y que están destinados al cultivo de la soja desde hace numerosos años (ver la carta de ENSA).

Los miembros de ENSA elaboran productos naturales a base de soja sin OMG. Utilizan sistemas de trazabilidad para asegurar que los productos e ingredientes no están contaminados con OMG.

Está claro que el gran público se opone a la introducción de productos que contienen OMG en el mercado europeo. Nosotros apoyamos la posición de ciertos Estados miembros que han decidido prohibir la circulación de productos con OMG en sus mercados nacionales.

Las isoflavonas son un componente natural de la soja. Su cantidad en el grano de soja varía en función del año de cosecha, de la forma de cultivo, del clima, etc. Al poner en remojo los granos de soja en agua, nuestros procesos de fabricación eliminan de forma natural una cantidad grande de isoflavonas. La cantidad restante es aproximadamente de entre 7 y 13 mg/100 g para las bebidas y los postres.

El consumo de isoflavonas de soja constituye una alternativa ideal a la terapia hormonal sustitutiva para las mujeres, ya que las isoflavonas tienen los mismos efectos que los estrógenos. Los beneficios para la salud de las isoflavonas de soja se derivan de su estructura molecular, muy similar a la de los estrógenos del cuerpo. De esta forma, las isoflavonas ayudan a equilibrar los niveles de estrógenos en el organismo y reducen las molestias de origen hormonal asociadas a la menopausia. Las isoflavonas pueden también reducir la tensión arterial y prevenir la osteoporosis.

A lo largo de las últimas décadas, el aumento progresivo del aporte energético, de lípidos, de sales y de azúcares en la alimentación cotidiana, la sedentarización de la vida moderna y una mayor urbanización han hecho de la obesidad uno de los problemas de salud más graves en la UE.

El aumento de la obesidad en la población europea parece afectar especialmente a los niños y adolescentes. Los miembros de ENSA y sus productos desempeñan un papel clave en la lucha contra la obesidad. Los productos a base de soja pueden usarse para reducir las tasas de obesidad y ENSA, con su actividad a nivel de la UE, pretende contribuir a que se tenga en cuenta de forma suficiente este problema.